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17.06.2010
Dipendenza, come la chimica influenza il comportamento
www.droganews.it
Le sostanze stupefacenti causano cambiamenti nel comportamento

Cronaca del congresso “Neurobiologia, neuroimaging e aspetti educativi nelle dipendenze”Le sostanze stupefacenti causano cambiamenti nel comportamento di chi le assume perchè alterano la struttura chimica dei neuroni cerebrali con conseguenze nella funzionalità del cervello. La branca delle neuroscienze che studia queste alterazioni chimiche e la neurobiologia alla quale è stata dedicata la prima sessione del congresso. Il professor Scott J. Russo, del dipartimento di Neuroscienze Mount Sinai dello School and University Center of Cuny e della School of Medicine di New York, ha spiegato nel suo intervento che, la dipendenza da sostanze stupefacenti provoca cambiamenti durevoli nel comportamento. Nel corso della sua relazione, lo scienziato ha presentato i più recenti sviluppi nella comprensione dell’azione della cocaina
sul cervello che modifica l’espressione genica e compromette la plasticità sinaptica, con la
conseguenza di favorire la dipendenza.
Di dipendenza ha parlato anche Friedbert Weiss, professore del Dipartimento di Neuroscienze Molecolari
e Integrative dello Scripps Research Institute di La Jolla in California. La dipendenza ha
chiarito e’ una malattia cronica recidivante, caratterizzata dalla ricerca e dall’uso compulsivo della
sostanza. Il fattore che contribuisce maggiormente alla natura cronica e compulsiva è il processo
di apprendimento associativo, ossia l’accostamento ripetuto del consumo della sostanza con stimoli
ambientali che acquistano, in questo modo, un valore incentivo-motivazionale. Ogni volta che
si ricreeranno quelle condizioni ambientali, dunque, il soggetto sentirà il desiderio di consumare
droga. I risultati scientifici presentati da Weiss mostrano che gli effetti motivanti della ricerca di
droga si estinguono con maggiore difficoltà rispetto a quelli condizionati a una potente ricompensa
naturale. Il ricercatore ha infine sottolineato che anche gli stimoli sviluppati durante una singola
assunzione di cocaina suscitano la ricerca della droga addirittura per un anno. Un effetto che non
viene rilevato con gli stimoli condizionati alla ricompensa naturale.

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